indéfinissable

indéfinissable

indéfinissable [ ɛ̃definisabl ] adj.
• 1731; de 1. in- et définissable
1 ♦ Qu'on ne peut définir. Mots indéfinissables. ⇒ primitif.
2 ♦ Dont on ne saurait préciser la nature, qu'on ne peut classer. Couleur, saveur indéfinissable. ⇒ inclassable, indéterminable. Personnage indéfinissable.
3 ♦ Étrange, inexplicable (et plutôt agréable). Un charme indéfinissable (cf. Un je ne sais quoi). Émotion, trouble indéfinissable. ⇒ indescriptible, indicible.
⊗ CONTR. Définissable , 1. précis.

● indéfinissable adjectif Que l'on ne peut définir : Concept indéfinissable. Qu'on a du mal à définir, à expliquer : Un homme complexe, silencieux, indéfinissable. ● indéfinissable (synonymes) adjectif Que l'on ne peut définir
Synonymes :
- indéterminable
Qu'on a du mal à définir, à expliquer
Synonymes :
- impénétrable
- mystérieux

indéfinissable
adj.
d1./d Qu'on ne peut définir. Terme indéfinissable.
d2./d Qu'on ne sait expliquer. Charme indéfinissable.

⇒INDÉFINISSABLE, adj.
Impossible à définir. Mais si ce nombre X est considéré comme défini au moyen de dix mots, le nombre minimum indéfinissable par dix mots se trouverait être x + 1 (E. BOREL, Paradoxes infini, 1946, p. 157).
— P. anal. Que l'on ne peut définir d'une façon exacte parce que l'on en ignore la nature ou la signification. Angoisse, désespoir, odeur indéfinissable. Un parfum indéfinissable, fort, excitant, traînait, fait de mille parfums : sueurs humaines, haleines de femmes, senteurs de chevelures (ZOLA, Curée, 1872, p. 357).
— P. ext. [En parlant d'une pers. ou d'un trait de sa personnalité] Qu'il est difficile de définir, de cerner. Air, accent, caractère, expression, humeur, sourire indéfinissable. Son exclamation était toujours suivie d'un regard indéfinissable (BALZAC, E. Grandet, 1834, p. 33) :
• Et Léonard voyait, à demi effacés, les visages des camarades dont les noms venaient d'être évoqués. Il ne les regrettait pas; cependant un indéfinissable charme semblait s'attacher à chacun d'eux.
ESTAUNIÉ, Empreinte, 1896, p. 169.
REM. Indéfinissablement, adv. D'une manière difficile à définir. J'entends ma cousine aller et venir au-dessus ma tête, doucement, d'un pas qui a quelque chose d'indéfinissablement pensif et préoccupé (GREEN, Journal, 1942, p. 11).
Prononc. et Orth. : []. Att. ds Ac. dep. 1740. Étymol. et Hist. 1731 (VOLTAIRE, Lett. philos. ds DG). Dér. de définissable; préf. in-1. Fréq. abs. littér. : 659. Fréq. rel. littér. : XIXe s. : a) 752, b) 857; XXe s. : a) 883, b) 1 169.

indéfinissable [ɛ̃definisabl] adj.
ÉTYM. 1731, Voltaire; de 1. in-, et définissable.
❖
1 Qu'on ne peut définir. || Mots abstraits (cit. 4) indéfinissables.
0.1 Les indéfinissables ne sont pas objets d'étude — sinon illusoirement — mais ils sont objets de culture.
Valéry, Cahiers, Pl., t. II, p. 540.
2 Dont on ne saurait préciser la nature. || Une couleur, une émanation (cit. 2), une saveur indéfinissable. ⇒ Incertain, indéterminable. || L'indéfinissable accablement (cit. 9) des pays chauds.
♦ N. m. || Un, des indéfinissables.
3 (Mil. XVIIIe). Dont l'effet ne saurait être analysé, décrit avec précision. ⇒ Étrange, inexplicable. || Charme, regard (→ Impassibilité, cit. 5), sourire indéfinissable. || D'indéfinissables désirs (→ Ennui, cit. 24). || Émotion, trouble indéfinissable. ⇒ Indescriptible, indicible (→ Un je ne sais quoi). || Personnage indéfinissable. ⇒ Énigmatique.
1 Les hommes supérieurs (…) sont moins l'ornement que l'exception de l'indéfinissable espèce humaine (…)
d'Alembert, Éloge de Despréaux, Œuvres, t. II, p. 352.
2 Cette attitude et cette contenance inspiraient un sentiment indéfinissable, qui n'était ni la crainte ni la compassion, mais dans lequel se fondaient mystérieusement toutes les idées que réveillent ces diverses affections.
Balzac, la Femme de trente ans, Pl., t. II, p. 839.
3 Il n'y avait dans l'air immobile ni mouvement, ni bruit, mais je ne sais quel murmure indéfinissable qui venait du ciel et qu'on eût dit produit par la palpitation des étoiles.
E. Fromentin, Un été dans le Sahara, p. 224.
4 Sœur Thérèse fixait sur lui en souriant un regard indéfinissable, où il pouvait y avoir les sentiments complexes d'une religieuse pour un prêtre, d'une jeune paysanne pour un loustic, et surtout un sentiment royal de supériorité bienveillante.
M. Barrès, la Colline inspirée, p. 90.
❖
CONTR. Définissable, précis.
DÉR. Indéfinissablement.

Encyclopédie Universelle. 2012.

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